Explicat: Cu mutația Covid-19, ce înseamnă asta pentru noi?

Ca toți virușii, coronavirusul este un schimbător de formă. Unele modificări genetice sunt nesemnificative, dar unele îi pot oferi un avantaj.

Oamenii așteaptă pe hall de la gara Paddington din Londra, după anunțul că Londra va trece la restricțiile de nivel 4 Covid-19 de la miezul nopții, sâmbătă, 19 decembrie 2020. (Stefan Rousseau, PA prin AP)

Scris de Apoorva Mandavilli

La fel ca vaccinurile începe să ofere speranță Pentru o cale de ieșire din pandemie, oficialii din Marea Britanie în weekendul trecut au tras o alarmă urgentă cu privire la ceea ce au numit o nouă variantă extrem de contagioasă a coronavirusului care circulă în Anglia.

Invocând răspândirea rapidă a virusului prin Londra și zonele învecinate, premierul Boris Johnson a impus cea mai strictă izolare a țării din martie.

Când virusul își schimbă metoda de atac, trebuie să ne schimbăm metoda de apărare, a spus el.

Gările din Londra s-au umplut de mulțimi de oameni care se luptau să părăsească orașul pe măsură ce restricțiile au intrat în vigoare. Duminică au început țările europene închizându-şi graniţele călătorilor din Regatul Unit, sperând să excludă noua iterație a agentului patogen.

În Africa de Sud, a apărut o versiune similară a virusului, împărtășește una dintre mutațiile observate în varianta britanică, potrivit oamenilor de știință care l-au detectat. Acest virus a fost găsit în până la 90% dintre probele ale căror secvențe genetice au fost analizate în Africa de Sud de la jumătatea lunii noiembrie.

Oamenii de știință sunt îngrijorați de aceste variante, dar nu sunt surprinși de ele. Cercetătorii au înregistrat mii de modificări minuscule ale materialului genetic al coronavirusului, pe măsură ce acesta s-a răspândit în întreaga lume.

Unele variante devin mai frecvente într-o populație pur și simplu din noroc, nu pentru că schimbările supraalimentează cumva virusul. Dar, pe măsură ce devine mai dificil pentru agentul patogen să supraviețuiască - din cauza vaccinărilor și a imunității în creștere a populațiilor umane - cercetătorii se așteaptă, de asemenea, ca virusul să obțină mutații utile care să îi permită să se răspândească mai ușor sau să scape de detectarea de către sistemul imunitar.

Este un adevărat avertisment că trebuie să acordăm o atenție mai mare, a spus Jesse Bloom, un biolog evoluționist la Centrul de Cercetare a Cancerului Fred Hutchinson din Seattle. Cu siguranță, aceste mutații se vor răspândi și, cu siguranță, comunitatea științifică, trebuie să monitorizăm aceste mutații și trebuie să le caracterizăm care au efecte.

Varianta britanică are aproximativ 20 de mutații, inclusiv câteva care afectează modul în care virusul se blochează pe celulele umane și le infectează. Aceste mutații pot permite variantei să se repete și să se transmită mai eficient, a spus Muge Cevik, expert în boli infecțioase la Universitatea St. Andrews din Scoția și consilier științific al guvernului britanic.

Dar estimarea unei transmisibilități mai mari - oficialii britanici au spus că varianta a fost cu până la 70% mai transmisibilă - se bazează pe modelare și nu a fost confirmată în experimente de laborator, a adăugat Cevik.

În general, cred că trebuie să avem un pic mai multe date experimentale, a spus ea. Nu putem exclude complet faptul că unele dintre aceste date de transmisibilitate ar putea fi legate de comportamentul uman.

Și în Africa de Sud, oamenii de știință s-au grăbit să observe că comportamentul uman conducea epidemiei, nu neapărat mutații noi al căror efect asupra transmisibilității nu a fost încă cuantificat.

Anunțul britanic a provocat, de asemenea, îngrijorarea că virusul ar putea evolua pentru a deveni rezistent la vaccinurile care tocmai se lansează. Îngrijorările sunt concentrate pe o pereche de modificări ale codului genetic viral care îl pot face mai puțin vulnerabil la anumiți anticorpi.

O femeie se plimbă pe Oxford Street îmbibată de ploaie din Londra. (The New York Times: Andrew Testa)

Dar mai mulți experți au cerut prudență, spunând că va dura ani – nu luni – pentru ca virusul să evolueze suficient pentru a face vaccinurile actuale impotente.

Nimeni nu ar trebui să-și facă griji că va exista o singură mutație catastrofală care va face dintr-o dată toate imunitățile și anticorpii inutili, a spus Bloom. Va fi un proces care are loc pe o scară de timp de mai mulți ani și necesită acumularea de mutații virale multiple. Nu va fi ca un comutator pornit-oprit.

Nuanța științifică a contat puțin pentru vecinii Marii Britanii. Îngrijorată de potențialul aflux de călători care transportă varianta, Olanda a declarat că va suspenda zborurile din Marea Britanie de duminică până pe 1 ianuarie.

De asemenea, Italia a suspendat călătoriile aeriene, iar oficialii belgieni au promulgat duminică o interdicție de 24 de ore asupra sosirilor din Regatul Unit cu avionul sau trenul. Germania elaborează reglementări care limitează călătorii din Marea Britanie, precum și din Africa de Sud.

Alte țări au în vedere și interdicții, printre care Franța, Austria și Irlanda, potrivit presei locale. Spania a cerut Uniunii Europene un răspuns coordonat la interzicerea zborurilor. Guvernatorul Andrew Cuomo de la New York a cerut administrației Trump să ia în considerare interzicerea zborurilor din Marea Britanie.

În Anglia, oficialii din transport au spus că vor crește numărul ofițerilor de poliție care monitorizează nodurile precum gările pentru a se asigura că sunt efectuate doar călătoriile esențiale. Secretarul sănătății al țării, Matt Hancock, i-a numit duminică pe cei care împachetau trenurile în mod clar iresponsabili.

El a mai spus că restricțiile impuse de Johnson ar putea fi în vigoare luni de zile.

Ca toți virușii, coronavirusul este un schimbător de formă. Unele modificări genetice sunt nesemnificative, dar unele îi pot oferi un avantaj.

valoare netă Charlotte Charlotte McKinney

Oamenii de știință se tem în special de această din urmă posibilitate. Vaccinarea a milioane de oameni poate forța virusul la noi adaptări, mutații care îl ajută să evite sau să reziste răspunsului imunitar. Deja, există mici modificări ale virusului care au apărut independent de mai multe ori în întreaga lume, sugerând că mutațiile sunt utile agentului patogen.

Mutația care afectează susceptibilitatea anticorpilor – numită tehnic ștergerea 69-70, ceea ce înseamnă că lipsesc litere din codul genetic – a fost observată de cel puțin trei ori: la nurcile daneze, la oameni din Marea Britanie și la un pacient cu imunitate suprimată care a devenit mult. mai puțin sensibil la plasma convalescentă.

Chestia asta se transmite. Se dobândește. Se adaptează tot timpul, a spus dr. Ravindra Gupta, virolog la Universitatea din Cambridge, care săptămâna trecută a detaliat apariția și răspândirea recurentă a ștergerii. Dar oamenii nu vor să audă ce spunem, adică acest virus se va muta.

O femeie trage o valiză pe lângă un brad de Crăciun pe hallul gării Waterloo din centrul Londrei, duminică, 20 decembrie 2020. (Victoria Jones, PA via AP)

Noua ștergere genetică modifică proteina vârf de pe suprafața coronavirusului, de care are nevoie pentru a infecta celulele umane. Variante ale virusului cu această ștergere au apărut independent în Thailanda și Germania la începutul anului 2020 și au devenit răspândite în Danemarca și Anglia în august.

Mai multe lucrări recente au arătat că coronavirusul poate evolua pentru a evita recunoașterea de către un singur anticorp monoclonal, un amestec de doi anticorpi sau chiar ser convalescent administrat unui anumit individ.

Din fericire, întregul sistem imunitar al organismului este un adversar mult mai formidabil.

Vaccinurile Pfizer-BioNTech și Moderna induc un răspuns imun numai la proteina de vârf transportată de coronavirus pe suprafața sa. Dar fiecare persoană infectată produce un repertoriu mare, unic și complex de anticorpi împotriva acestei proteine.

Cert este că aveți o mie de arme mari îndreptate spre virus, a spus Kartik Chandran, expert în virus la Colegiul de Medicină Albert Einstein din New York. Indiferent de cum se răsucește și țese virusul, nu este atât de ușor să găsești o soluție genetică care să poată combate cu adevărat toate aceste specificități diferite ale anticorpilor, ca să nu mai vorbim de celelalte brațe ale răspunsului imun.

Pe scurt: va fi foarte greu pentru coronavirus să scape de apărarea organismului, în ciuda numeroaselor variații pe care le poate adopta.

Evadarea din imunitate necesită ca un virus să acumuleze o serie de mutații, fiecare permițând agentului patogen să erodeze eficiența apărării organismului. Unii virusuri, cum ar fi gripa, acumulează aceste schimbări relativ repede. Dar alții, precum virusul rujeolei, nu colectează aproape nicio modificare.

Chiar și virusul gripal are nevoie de cinci până la șapte ani pentru a colecta suficiente mutații pentru a scăpa în totalitate de recunoașterea imună, a remarcat Bloom. Laboratorul său a publicat vineri un nou raport care arată că coronavirusurile de răceală obișnuită evoluează, de asemenea, pentru a scăpa de detectarea imunității, dar pe parcursul multor ani.

Amploarea infecțiilor din această pandemie poate genera rapid diversitate în noul coronavirus. Cu toate acestea, marea majoritate a oamenilor din întreaga lume nu au fost încă infectați, iar acest lucru i-a făcut pe oameni de știință plini de speranță.

Ar fi puțin surprinzător pentru mine dacă am vedea o selecție activă pentru evadarea imunității, a spus Emma Hodcroft, cercetător în domeniul sănătății publice moleculare la Universitatea din Berna din Elveția.

Într-o populație care este încă în mare parte naivă, virusul pur și simplu nu trebuie să facă asta încă, a spus ea. Dar este ceva la care vrem să fim atenți pe termen lung, mai ales că începem să vaccinăm mai mulți oameni.

Imunizarea a aproximativ 60% din populație în aproximativ un an și menținerea scăzută a numărului de cazuri în timp ce se întâmplă acest lucru va ajuta la minimizarea șanselor ca virusul să sufere mutații semnificative, a spus Hodcroft.

Totuși, oamenii de știință vor trebui să urmărească îndeaproape virusul în evoluție pentru a identifica mutațiile care îi pot oferi un avantaj față de vaccinuri.

Imparte Cu Prietenii Tai: