Cum a salvat vieți o femeie de culoare – fără consimțământul ei sau recunoașterea corespunzătoare

Celulele derivate din Henrietta Lacks au făcut istorie medicală, dar povestea ei spune multe despre istoria rasei și a eticii în cercetarea medicală.

Henrietta Lipsește marcajul istoric în Clover, Virginia. (Foto: Wikimedia Commons)

În săptămâna viitoare (pe 1 august) este centenarul nașterii Henriettei Lacks, o femeie afro-americană care a adus una dintre cele mai semnificative contribuții la știința medicală modernă – fără știrea sau consimțământul ei.

Povestea lui Lacks și a liniei celulare HeLa care a fost recoltată de la ea – și care încă formează baza multor cercetări medicale – este importantă pentru înțelegerea problemelor etice în cercetarea medicală pe subiecți umani. Acest lucru este mai ales în acest moment, având în vedere urgența de a dezvolta un vaccin eficient împotriva COVID-19, care necesită testarea lui pe celule umane.

Cine a fost Henrietta Lacks?

Henrietta Lacks a fost o femeie afro-americană care, potrivit The Immortal Life of Henrietta Lacks (2010, Crown) de Rebecca Skloot, a crescut într-o fermă de tutun din Virginia rurală. Ea a fost căsătorită cu David Lacks și a avut cinci copii.

Pe 29 ianuarie 1951, ea a vizitat Spitalul Johns Hopkins din Baltimore, Maryland, pentru diagnosticarea și tratamentul unui nod în abdomen. S-a dovedit a fi o formă agresivă de cancer de col uterin. Lacks a murit la vârsta de 31 de ani pe 4 octombrie 1951.

Ce este HeLa și ce are atât de special?

Când Lacks a fost la Johns Hopkins, tumora ei a fost biopsiată, iar țesuturile din aceasta au fost folosite pentru cercetare de Dr. George Otto Gey, șeful Laboratorului de Cultură a Țesuturilor din spital. S-a descoperit că celulele cresc într-un ritm remarcabil, dublându-se în 24 de ore. Rata lor uimitoare de creștere le-a făcut ideale pentru replicarea în masă pentru a fi utilizate în cercetarea medicală.

Imagine cu fluorescență multifoton a celulelor HeLa colorate cu toxina care leagă actina faloidină (roșu), microtubuli (cian) și nuclee celulare (albastru). (Foto: Wikimedia Commons)

Înainte de aceasta, cercetătorii au încercat să imortalizeze celulele umane in vitro, dar celulele au murit întotdeauna în cele din urmă. Celulele HeLa – numite după donator – au fost primele care au fost imortalizate cu succes.

Cum au avansat celulele HeLa știința medicală?

Linia celulară HeLa este una dintre cele mai importante linii celulare din istoria științei medicale și a stat la baza unora dintre cele mai semnificative progrese în acest domeniu.

Celulele HeLa au fost primele celule umane care au fost clonate cu succes și au fost folosite de Jonas Salk pentru a testa vaccinul împotriva poliomielitei. În mod semnificativ, ei au ajutat la identificarea virusului papiloma uman (HPV) ca fiind principala cauză a multor forme de cancer de col uterin – inclusiv cel care a ucis Lacks – și au jucat un rol esențial în dezvoltarea vaccinului HPV, care l-a câștigat pe creatorul său, Harald zur. Hausen, Premiul Nobel pentru Medicină în 2008.

Ele au fost utilizate pe scară largă în cercetarea cancerului și au fost folosite pentru a stabili că celulele umane conțin 23 de perechi de cromozomi, nu 24, așa cum se credea anterior.

Citește și | În anul Covid, de ce „eroina necunoscută a ADN-ului” Rosalind Franklin trebuie să fie amintită

Când a fost recunoscut Lacks ca donator al celulelor HeLa?

Lacks a fost un donator involuntar; nici ea, nici familia ei nu știau că celulele ei au fost extrase și urmau să fie folosite pentru cercetări medicale. Lacks era o femeie de culoare săracă, needucată, iar consimțământul ei nu a fost considerat necesar de instituția medicală la acea vreme.

În timp ce mii de studii și dezvoltări în valoare de multe miliarde de dolari au avut loc datorită celulelor HeLa, însăși Lacks a fost recunoscută ca sursă a acestora abia în anii 1970, când cercetătorii au căutat mostre de sânge de la familia ei. Mai mult, descendenții ei nu au avut control asupra liniei celulare până în 2013, când National Institutes of Health au ajuns la un acord cu ei, acordându-le un grad de control asupra modului în care urma să fie utilizat materialul genetic al lui Lacks.

Marsha câștigă o valoare netă

Explicat expliciteste acum pornitTelegramă. Clic aici pentru a vă alătura canalului nostru (@ieexplained) și fii la curent cu cele mai recente

Rasă și cercetare medicală non-etică

În 1947, în timpul proceselor de la Nuremberg, forțele aliate au dezvoltat ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Codul de la Nürnberg, un set de 10 principii etice pentru experimentarea umană. Codul a fost creat ca răspuns la experimentele germane pe subiecți umani în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și primul principiu pe care l-a consacrat a fost că consimțământul voluntar este esențial în experimentarea umană.

Până când celulele lui Lacks au fost recoltate și folosite fără acordul ei, codul exista de patru ani. Din păcate, încălcarea consimțământului lui Lacks a fost doar ultimul capitol dintr-o lungă istorie a cercetării medicale care a disprețuit etica în ceea ce privește corpurile non-albe.

Sims și-a efectuat experimentele chirurgicale pe sclavi din Alabama fără acordul lor și fără beneficiul anesteziei. (Foto: Wikimedia Commons)

Luați cazul lui J Marion Sims, medicul din secolul al XIX-lea, care este adesea numit părintele ginecologiei moderne. El a fost pionier în tratamentul chirurgical al fistulei vezicovaginale, o complicație frecventă a nașterii în care se dezvoltă o ruptură între vezică și peretele vaginal, provocând durere, infecție și scurgeri de urină. Sims și-a efectuat experimentele chirurgicale pe sclavi din Alabama, fără acordul acestora și fără beneficiul anesteziei.

De asemenea, în Explained | Faceți cunoștință cu Dr. Sarah Gilbert, unul dintre oamenii de știință care conduc cursa pentru găsirea unui vaccin împotriva coronavirusului

Sau luați în considerare infamul Tuskegee Syphilis Study, realizat de Serviciul de Sănătate Publică din SUA, din 1932 până în 72, care a examinat modul în care sifilisul netratat a progresat prin bărbații afro-americani și cât de diferit a fost de felul în care a afectat bărbații albi.

Institutul Tuskegee din Alabama (acum Universitatea Tuskegee) a fost recrutat pentru studiu, iar subiecții – 399 erau pacienți infectați și 201 pacienți martor neinfectați – erau toți mârșători săraci. În timp ce tratamentul cu arsen, bismut și mercur a fost inițial parte a studiului, subiecților nu li sa administrat mai târziu niciun tratament. Chiar și după ce penicilina a început să fie disponibilă pe scară largă pentru a fi utilizată în tratamentul sifilisului în anii 1940, a fost reținută de la subiecții studiului Tuskegee. Se crede că peste 100 au murit; studiul s-a încheiat în cele din urmă abia după expunerea publică în Steaua Washingtonului .

Experimente neetice, neconsensuale pe subiecți umani au avut loc și în altă parte; în 2013, istoricul alimentar Ian Mosby a dezvăluit experimente nutriționale extrem de lipsite de etică efectuate de guvernul canadian asupra copiilor aborigeni din șase școli rezidențiale între 1942 și 52.

Ca parte a studiului, copiilor subnutriți li sa refuzat o alimentație adecvată; părinţii nu au fost nici informaţi, nici nu li s-a cerut acordul.

În 2004, o anchetă a Senatului asupra experiențelor copiilor aborigeni australieni forțați în îngrijirea statului a dezvăluit în mod similar utilizarea lor în experimente și studii medicale, din anii 1920 până în 1970.

Imparte Cu Prietenii Tai: