Povara meritocrației

Un catalog uluitor al modurilor în care meritul ia forma unei moșteniri.

Potrivit lui Markovits, opt din 10 dintre cei mai bogați americani din ziua de azi își datorează averea talentului lor, nu moștenirii sau profitului capitalului moștenit.

CAPCANA MERITOCRATIEI: Cum mitul fundamental al Americii alimentează inegalitatea, demontează clasa de mijloc și devorează elita
DANIEL MARKOVITS
Penguin Press
448 pagini
2160 INR

tip de familie chevapravatdumrong

Meritocrația, ideea că locurile de muncă și recompensele ar trebui distribuite în funcție de abilități și efort, devine forma socială hegemonică în lumea modernă. Contrar percepției generale, chiar și acțiunea afirmativă nu este, ca principiu, o abatere de la logica meritocrației. În mod ideal, este un mijloc de a concepe o modalitate de identificare a talentelor dintr-un bazin social mai mare. Michael Young a inventat termenul în portretul său strălucit distopic din The Rise of Meritocracy (1958). În ciuda avertismentelor lui Young, meritocrația a fost văzută ca o idee emancipatoare, însăși întruchiparea egalității de șanse. Carierele ar fi deschise talentului, nu loteriei nașterii; cei mai productivi cetățeni ar fi răsplătiți, nu leneșii aristocrați; ceea ce face cineva ar deveni mai important decât cine este. O anumită concepție despre abilitate, inteligență plus efort au devenit noua monedă a recunoașterii.

Dar, în loc să fie o ideologie a emancipării, egalității și autodescoperirii, meritocrația reflectă o nouă formă de opresiune, inegalitate și alienare. Așa susține Daniel Markovits, în această carte genială, inteligentă și perspicace. Markovits scrie cu zelul unui avocat al acuzării, cu claritatea unui filozof și cu datele uluitoare ale unui sociolog economic cu amplitudine.

Potrivit lui Markovits, opt din 10 dintre cei mai bogați americani din ziua de azi își datorează averea talentului lor, nu moștenirii sau profitului capitalului moștenit. Deci, care este cazul acuzării? Tocmai acest succes marchează eșecurile meritocrației. Meritocrația este un proiect care se autosubmina. Recompensele pot fi distribuite în funcție de talent. Dar producția de talent în sine este o funcție a resurselor. Cei care reușesc în jocul meritocratic se pot asigura că își transmit copiilor avantajele meritocratice, prin desfășurarea unor resurse vaste.

Cartea este un catalog uluitor al modalităților în care cei care au reușit prin meritocrație se pot asigura că ceea ce pot transmite copiilor lor este un mare avantaj în capitalul uman. Pe scurt, acum a luat forma unei moșteniri. Aparenta deschidere a sistemului este subminată de acest fapt. În vechiul sistem, trebuia să ai bogăție pentru a produce mai multă bogăție; în noul sistem, părinții tăi trebuie să fi reușit jocul capitalului uman pentru a-ți produce capitalul uman pentru a fi competitivi. Markovits este grafic în detaliu cât de vicios a devenit acest cerc. Copiii părinților cu succes meritocratic au un avantaj în ceea ce privește dezvoltarea abilităților și realizărilor care le vor permite să reușească. Dar avantajul nu este doar din punct de vedere al resurselor economice.

Se pare că în Statele Unite, căsătoria este guvernată acum de ceea ce se numește împerechere asortată: indivizii cu capital uman ridicat se căsătoresc cu alți indivizi cu capital uman ridicat. Dar, și mai surprinzător, căsătoria în partea de sus a distribuției veniturilor este o instituție mai stabilă, oferind acelor copii un avantaj dublu. Rezultatul net este că meritocrația nu mai este mijlocul pentru mobilitatea socială: ea dobândește caracteristici de castă, în care cei care reușesc în jocul meritocratic își pot transmite privilegiile și locuiesc în lumi sociale diferite.

Dar părțile mai remarcabile ale cărții sunt despre sociologia vieții moderne de muncă, care decurge din meritocrație. Actualul model meritocratic își trage puterea din faptul că, pentru prima dată în istoria omenirii, elitele trebuie să muncească cel puțin la fel de mult, dacă nu mai mult, decât toți ceilalți. A existat o creștere uimitoare a orelor de lucru ale tuturor elitelor în aproape toate profesiile. Avocații se comportau, aparent, mai mult ca un gentleman pe îndelete la mijlocul secolului al XX-lea, acum lucrează 2.500-3.000 de ore facturabile pe an. Markovits susține că ne aflăm într-o mare inversare în care a fi ocupat este un semn de succes meritocratic; iar timpul liber a devenit acum asociat atât cu eșecul, cât și cu starea relativ săracă. Dar pentru Markovits, această tendință, care acum construiește societatea ca o mașină vastă care produce capital uman și apoi maximizează rentabilitatea capitalului astfel produs prin inducerea unei ocupații nevrotice, este o auto-instrumentalizare de cel mai rău tip. Elitele, mai degrabă decât să trăiască pentru propriile lor scopuri, sunt acum la fel de mult sau chiar mai comercializate. Bogăția meritocratică îți poate da putere. Dar nu îți oferă libertatea de a-ți trăi viața în propriile tale scopuri.

Aceasta este combinată cu o a doua tendință, parțial indusă de schimbările tehnologice exogene. Natura muncii într-o societate capitalistă avansată precum SUA, răsplătește acum exagerat de oameni din vârful ierarhiei meritocratice, dar îi lasă pe toți ceilalți mai rău. Deci inegalitatea de compensare în cadrul oricărei profesii sau firme a crescut. Într-o formulare izbitoare, Markovits avertizează asupra pericolului proletarizării lumpen a clasei de mijloc în Statele Unite. Markovits prezintă această transformare într-o gamă largă de profesii și companii, de la McDonalds la Silicon Valley. Pe scurt, meritocrația este, de asemenea, acum aliniată cu ceea ce Robert Frank a numit cândva câștigătorul ia toată economia, unde costurile de a ajunge chiar și pe locul doi sunt neobișnuit de mari.

Rezultatul este o distopie alarmantă: elite afectate de nesiguranța și nevroza menținerii privilegiului meritocratic și mari părți din clasa de mijloc și săraci excluse de la structurile meritocratice de oportunități. Politica devine polarizată, deoarece elitele cred că au dreptul la privilegiul lor (și un sentiment de îndreptățire bazat pe abilitate este mai profund decât unul bazat pe moștenire), iar restul sunt resentimente față de un sistem închis pe care nu au mijloace ideologice de a-l combate. Clasele de mijloc și de jos sunt mai marginalizate. Dar privilegiații sunt, în mod paradoxal, și mai instrumentalizați, acolo unde scopul existenței lor este de a servi mașina meritocratică în sine, nu de a le descoperi scopurile autentice în viață. Inegalitatea face ca concurența să devină mai crudă.

Markovits are câteva sugestii pentru a depăși această distopie: egalizarea educației astfel încât avantajele privilegiului meritocratic să nu fie concentrate este un răspuns evident. Dar o reformă radicală a structurilor salariale, în care costul de a ajunge chiar și pe locul doi nu este atât de mare, este o altă problemă mai controversată. El vrea să reformeze sistemul fiscal care favorizează deplasarea locurilor de muncă din clasa de mijloc. Dar, deși recomandările vor genera multe dezbateri, nu există nicio îndoială că The Meritocracy Trap este o oglindă impresionantă a poverilor meritocrației. Este una dintre cele mai importante cărți ale timpului nostru.

Pratap Bhanu Mehta este editor colaborator, acest site web

Imparte Cu Prietenii Tai: